En 1943 el mundo contempló con asombro el nacimiento de un volcán en las tierras de Michoacán. El Dr. Atl, amante de los volcanes, presenció aquel extraordinario acontecimiento y por varios años se dedicó a registrar el origen y la evolución del Paricutín. Su diario, acompañado de numerosas ilustraciones, pinturas, bosquejos y fotografías, así como de observaciones vulcanológicas, se publicó por primera vez en 1950 con el título Cómo nace y crece un volcán. El Parícutin. En 1943 también se fundó El Colegio Nacional, institución de la que el autor formaría parte años después y que ahora, junto con la Universidad Nacional Autónoma de México, se complace en presentar la edición facsímil de esta obra singular en que se unen arte y ciencia, con la cual conmemoramos el octogésimo aniversario de ambos acontecimientos.